キャンプと星と…

南乗鞍2008秋　～　三日目その３

　2008.09.13-15　無印良品南乗鞍キャンプ場日記


さて、撤収もほぼ完了し、いよいよ南乗鞍との別れが近づいてきました…が、
実は、別にもう一つの別れがありました。

それは "くわっち" とのお別れです・・・

"くわっち" は昨夏、ここで過ごした時に舞い込んできたコクワガタのメスで、
すぐ逃がしてあげるはずが、娘の希望で持ち帰り、自宅で飼育しておりました。

彼女は初めての大移動？にもめげず、昨秋の終わり頃から冬眠して越冬し、
春先には再び元気な姿を見せてくれ、感動したものでした


持ち帰った当初から、次回南乗鞍へ行く時には帰してあげようと
思っておりましたが、
昨年10月の南乗鞍行きでは娘に反対され、来夏には必ずと…


小さく狭い飼育ケースの中で、何時も何時もガリガリと、ケースから出ようと
藻掻き続けている姿を見るにつれ、日増しにその想いは強くなっていったのです。

そして、今回の南乗鞍へ行くチャンスが到来してから、

「お山へ帰してあげよな～。もし自分が "くわっち" やったらお家に帰りたいやろ～
　くわっちもずっと帰りたいって言ってるし、本当のお家へ帰してあげようね・・・」

と娘を説得し、ようやく娘も分かってくれました。

で、今回飼育ケースごと持ってきており、最終日にお別れしようという運びに・・・

ところが、くわっちはそれを察しているのでしょうか？
南乗鞍へ来る数日前から一向に姿を見せなくなってしまったのです。

　別れを察しているのか？それとも故郷に連れて帰られることを望んでないのか？
　僕は故郷に帰して自由にしてあげることしか考えてなかったのですが、
　後者だとすれば、エサ（昆虫ゼリー）の心配もなく外敵も居ない飼育ケースでの生活を
　望んでいるのかも知れない・・・という葛藤が、ここに来て僕を惑わせはじめました。

しかし、やはり自然の下へ帰してあげるべき…と決断。

ただ、南乗鞍に来てからもくわっちは全く外へ現れません。
もしかして死んでしまったのか？との新たな不安がよぎり始めます。

　寿命が近づいているのかもしれない…
　コクワガタの寿命は長くて3年ほどのようだから…
　それなら尚更、故郷で寿命を全うして欲しい…

で、最終日の朝、餌置きの木を退けてみると、下にひっくり返ったくわっちが
力なく足をばたつかせていました。
死んでなくてホッとしましたが、弱っているような、
イヤイヤをしているようにも見えます。

やはり、故郷に帰されるのが嫌なのか？
ともかく虫かごから取り出して、コットや椅子の上で自由にしてあげます。
しかし、餌のゼリーを近づけても見向きもしない…
最近食べてないんじゃないのかなあ。寿命なのかなあ…


撤収作業中、娘も自分の服にくわっちをひっつけ、「くわっち、くわっち…」と話しかけながら
最期の戯れのひとときを過ごしています。

ようやく撤収作業も終わり、いよいよくわっちとのお別れです。
彼女と出会った思い出のF25へ乗り込みました。（F25は既に撤収済でした）



１年ぶりのF25です。

御嶽山は午前中よく見えていたのですが、さすがに昼前になって雲隠れ。



その御嶽と乗鞍が見えるサイト南側の細い白樺の樹に、娘がくわっちを放します。

くわっちはしばらくじっとしていた後、下へ下へと下り始めました。



僕も最期に頭を撫でてやりました。

写真を撮っているうちに、樹下まで下りたくわっちを見失ってしまいました・・・
娘は泣きべそ気味だったけど、仕方がないところ。

　悲しいときは泣けばいい。
　このくわっちとのお別れは娘の心にも大きく刻まれたことでしょう。
　いい意味での糧になればいい。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　これは娘だけど、僕も同じだ…

僕白身もこみ上げるものがありました。
くわっちが消えた白樺を見ていると、くわっちとのいろんな思い出が溢れてきます。

　　　昨夏、F25でまったりしている時に、ふとタープに見つけた黒い塊との出逢い…
　　　　自宅、飼育ケースでの生活、毎夜のガサガサと動き回る音…
　　　　　一日中昆虫ゼリーに頭を突っ込んでいたことも・‥
　　　　　　姿も見なくなり、もう死んだんじゃないか？とあきらめていた冬の間…
　　　　　　　啓蟄に冬眠から目覚め、何ヶ月ぶりかにガサガサの音を聞いた時の感激…
　　　　　　　　春のキャンプ中に大脱走！何と飼育ケースの蓋を押し上げて外へ！
　　　　　　　　帰宅して部屋の敷居を這う姿を見つけて仰天！！
　　　　　　　　　そしてつい先程、ひっくり返って足をバタつかせている姿…　などなど、

　　　　　実のところ、娘よりも僕の方が情が移ってしまっていたのでした・・・

　くわっちも、故郷に帰れたんだ。
　これからは昆虫ゼリーもなく、まもなく雪の冬を越えなければならないが、元気でいてくれ！
　そして、生きていればまた来年南乗鞍で逢おう！
　その時はサイトに飛んできてくれよ～


目頭が熟くなり、込み上げるものを抑えつつF25を後にしました。




時刻はちょうど12時です。
最後にゴミを積んでセンターハウスヘチェックアウト。
駐車場が満杯の車で溢れかえっていたのでビックリ！でした
お盆の時期もこんな感じなのでしょうか。
いや、チェックアウト日が集中するのは今日の方が多いのでは？

妻とゴミを分別している間に、娘がサイト証を返してくれました。
受付で「また来年も来てね…」と言われたようです。
僕も支配人に「お世話になりました」と挨拶をして外へ。

雲隠れしてしまっている乗鞍を見ながら、いよいよ今年も南乗鞍とお別れです・・・



つづく。。。。。。。。。。。