キャンプと星と…

引き続き、しし座流星群のお話を・・・



写真は2001年の時の「流星痕（こん）」です。

大きな（明るい）流星が流れた後、そこにモヤモヤとした煙のようなものが漂うことがあります。
これを流星痕といい、いわゆる流星の燃えカスのようなものでしょうか？
しし座流星群の流星はこの痕を残すものが多いことでも有名です。
この痕にも注目して観測されてみてはどうでしょう？

　
いや、正確に言うと痕が流星の燃えカスという表現は悪いですね…

なぜならば、流星は宇宙空間に漂う塵（驚く無かれ、その大きさは僅か1mm程度なのですよ！）が、
地球の大気に秒速数kmから数十kmという猛スピードで突入し、
上層大気の分子と衝突してプラズマ化したガスが発光するものであり、
大気との摩擦により燃えた状態が流星として見えているわけではないのですよ。
　（Wikipediaより一部引用）

どうです？目からウロコしていただけましたでしょうか？


さて、トップ写真の流星痕ですが、
この時、満月ほどの明るさの大火球が流れ、その後に煙のような痕が数十分に渡って見られたのです。


トップ写真は火球出現直後　　（左）１分後　　（中）３分後　　（右）十数分後…流星も２つ


実は・・・残念ながら僕はこの火球そのものを見てないんですよ～（涙）
ちょうど下を向いていて、辺りが一瞬車のヘッドライトに照らされたようになったのと、
回りの人々の「おおーーっ！」という歓声で、すぐに見上げたのですが時既に遅しでした・・・

聞くと、オリオンをまっぷたつに切り裂いた大火球だったとか！

しかし、そこに濃い煙のようなものが見えたので、これは痕だと認知して、その後の連続撮影
を試みたものなんです。
ちなみに、僕が見逃したその本流星はコチラでご覧になれます。彡

上から８ブロック目、斎藤俊幸氏が見事に撮影されたビデオ映像（WMV形式）で、
僕の観測地点とも近く出現時刻から判断してもこれに間違いないと思われます。

凄いでしょ！この映像にも流れた後に痕が漂う姿が確認出来ますね。
（写真と同じ形状に広がる痕の様子が解ると思います。僕はこのビデオ映像の30kmほど西の地点
だったので、同じ位置ではなくオリオン寄りに写っています。）

この映像、久々に拝見したのですが、
大火球の前後にもいくつも流星が流れ、あの時の興奮が甦りますね～
オリオン付近の限られたカメラの視野内だけで、短時間にこれだけ流れるのですから、
全天レベルで考えると・・・皆さんも流星雨（嵐）はこんな感じだと予習しておいて下さい（笑）

肉眼では白く漂う煙のようなのを確認できただけですが、写真ではカラフルに写っています。
流れた直後のトップ写真など、まるでミニ・オーロラのようですね。
広がっていく様子は、上空大気（50～70km）の流れを解明するのに学術的に役立つとか…
時間が経てば、赤っぽい単色に変化していったようです。

思い起こせば当夜、明るい火球が流れ飛ぶ最盛期の頃は、全天あちこちが煙のような痕だらけ…
といった異様な光景だったのを覚えています。


　　・・・これも痕、あれも痕、たぶん痕、きっと痕…♪「痕の空中花」（笑）・・・

写真に撮ると、どこもかしこも赤っぽい煙のような痕跡が写り込む状態でしたもんね。


今回、この記事を書くにあたり、あの2001年の感動がまざまざと甦ってきましたのでちょい回顧録（笑）

　2001.11.18（日）午後８時ごろ現地到着（→2001年の極大は11/19 ３時頃の予想でした）　　
　幕間け（プロローグ）は、天空の1/3をも駆け上がるかという、とても経路の長い流星！
　まだ輻射点が地平線下にある（輻射点から離れている）状況では、長～く飛ぶ流星が見られます。
　まるでこれからの大出現を予感させる、露払いのような見事な一閃でした。
　（輻射点＝放射点とは、群流星があたかもそこから四方八方放射状に飛び出すように見える一点。
　　しし座流星群の場合はししの頭辺りになります）


　　【輻射点近くの二流星】　　しし群の輻射点はししの頭の辺りになります。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　２つ写ればその延長交点が輻射点とわかります。

　日付が変わり、しし座が昇ってきてからは、ご多分に漏れぬあの流星雨。
　そして午前３時を回る頃には流星嵐に・・・あちこちに絶え間なく流れ続ける明るい火球・・・

　他にも、輻射点からまるで花火が開いたように見える「バースト現象」も目撃しました。
　これは明るくは無いですが、十個近い流星が一点（輻射点）から同時に一気に飛び散ったもので、
　本当にパッと花開く花火を見ているような、幻想的かつ感動的な光景でした。

　やがて薄明を迎え、エピローグとして大変印象的だったのが、
　空が白み始め、星が一つ、また一つと消えゆく中、それでも明るい流星が朝焼けをバックに
　バチっ、バチッと勢いを衰えることなく飛び続ける姿でした・・・


　　【オリオンを貫く明るい流星】
　　最初の痕の写真から数十分経過後です。バックに同じ痕がまだ漂っているのが解ります。



最後に、この時期の流星観測にあたっては防寒対策が必定ですが、
先般の「オリオン座流星群連続強盗致傷事件」なども起こる物騒な世の中になってきましたので、
防犯対策などにも十分ご配慮下さい。

とにかく、期待通り・・・いや期待を越える流星雨となりますように！！